La conversione della radiazione solare in energia elettrica avviene attraverso un materiale semiconduttore. Il più usato ad oggi è il silicio cristallino.

Un impianto fotovoltaico può essere connesso direttamente alla rete elettrica nazionale (grid-connected), oppure rimanere isolato (stand-alone).

I vantaggi nell’uso di questa tecnologia si vedono nell’assenza di emissioni inquinanti, nel risparmio di combustibili fossili, nell’affidabilità dei componenti dell’impianto, nei costi di esercizio e manutenzione molto bassi, nella modularità del sistema e applicabilità molto differenziata (principalmente sulle coperture o sulle facciate degli edifici, sulle terrazze o a terra in spazi aperti).

Gli svantaggi sono dovuti a un elevato costo iniziale, di cui si può rientrare con gli attuali incentivi statali, e una producibilità condizionata dal tempo di esposizione al sole.

E’ infatti consigliabile realizzare un impianto fotovoltaico in un luogo esposto in direzione sud, non ombreggiato da ostacoli, e possibilmente con i moduli inclinati tra i 25° e 35°.

La producibilità di un impianto è anche condizionata dalla radiazione solare tipica della zona scelta e dalle prestazioni tecniche proprie delle componenti impiantistiche.

Per realizzare un impianto fotovoltaico in pannelli di silicio cristallino è necessario uno spazio pari a circa 8-10 mq per kW su superfici inclinate tra i 25° e i 35°, mentre su superfici piane occorre uno spazio di circa 20 mq per kW, al fine di evitare l’ombreggiamento reciproco dei pannelli.

La durata di vita di un impianto fotovoltaico è pari a circa 20-25 anni, dato riferito alla vita propria dei moduli fotovoltaici, garantita dai produttori stessi.

Il Gruppo ICQ è attivo nel settore del fotovoltaico principalmente per la realizzazione di sistemi di generazione in sinergia con altre fonti rinnovabili o con sistemi di risparmio energetico.

ICQ ha attualmente in corso progetti di fattibilità che vedono la realizzazione di coperture fotovoltaiche per capannoni industriali, per pensiline a servizio di impianti a biomasse con sistemi di alloggiamento dei pannelli anche integrati architettonicamente.